Como parte de la estrategia de lucha contra el cambio climático con arreglo al Protocolo de Kioto, la UE introdujo el primer régimen del mundo de comercio de derechos de emisión. Los Estados miembros establecen cuotas para las industrias y los proveedores de energía con objeto de limitar la cantidad de dióxido de carbono, el principal gas de efecto invernadero, que pueden emitir. Las empresas que no usen todas sus cuotas pueden vender su excedente a otras empresas que sobrepasen las suyas y que, de otra manera, deberán abonar cuantiosas multas por no respetar sus topes de emisión.

La Comisión quiere ampliar el régimen de comercio de derechos de emisión a los vuelos dentro de la UE a partir de 2011 y a los vuelos con salida o llegada en la UE a desde 2012. Las líneas aéreas producen aproximadamente el 3 % de las emisiones de gases de efecto invernadero, pero esa cifra crece rápidamente. Si no se toman medidas, las emisiones de las aeronaves podrían anular una cuarta parte de la disminución de las emisiones que exige el Protocolo de Kioto a los sectores que consumen mucha energía.

El EMAS (Sistema Comunitario de Gestión y Auditoría Medioambientales) permite a las empresas y a las organizaciones de servicios demostrar que cumplen rigurosamente las normas de medio ambiente.