Una nueva asociación entre una fábrica de cartón y un productor de biocombustibles está ahora produciendo combustible etanol a partir de desechos de fibra de cartón. Mientras que el 95% de cartón puede ser fácilmente reciclado de nuevo en más de cartón, el resto se puede utilizar y por lo general entra en el flujo de residuos – una pérdida en términos de la economía y el medio ambiente. Ahora las fibras sobrantes de International Paper en Iowa están siendo enviadas a Fiberight donde se convierten en combustible etanol. Su primer lote de etanol de cartón está casi listo y se espera que emita 80% menos carbono que la gasolina regular.

La International Paper produce 1 millón de toneladas de papel reciclado al año. Debido a que el 5% de ese material es inservible, 50.000 toneladas de residuos de fibra son desechadas, pero ahora este material sobrante se puede convertir en etanol.

Fiberight, ubicado en las inmediaciones en Blairstown, Iowa, es una biorrefinería bastante nueva que se ha convertido de una planta de etanol de maíz. Fiberight dice que los residuos de fibra de papel ofrecen una excelente materia prima base para la creación de etanol, y que el combustible resultante tiene 80% menos de emisiones que la gasolina regular. Fiberight también está planeando la aceptación de otros residuos orgánicos domésticos, que se utilizarán como materia prima para lo que ellos llaman “trashanol” (basurol). Esto suena como una tecnología increíblemente prometedora y una solución ganadora para la gestión de los residuos y ha impulsado la producción de combustibles alternativos.

La solución a una posible crisis energética en los años siguientes podría venir del empleo de microorganismos para la producción de combustibles.

Las bacterias, hongos o micro algas podrán servir como alternativas a los combustibles fósiles para la generación de combustibles, esto de acuerdo a los últimos avances presentados en el Congreso de la Sociedad Americana de Microbiología.

Etanol: Deriva de la fermentación de azúcares fácilmente extraíbles de cereales como maíz, cebada y caña de azúcar. Sin embargo, se ha cuestionado la producción de este combustible debido a sus efectos en los precios de los alimentos. Para evitar inconvenientes se realizan investigaciones con el fin de encontrar fuentes naturales alternativas para la producción de etanol, una de ellas es el empleo de microorganismos para la creación de biomasa lignocelulósica, que incluye residuos forestales y agroindustriales.

Hidrógeno: Se busca obtenerlo a través del agua y luz solar. Peter C. Maness, del Laboratorio Nacional de Energía de Colorado, investiga la aplicación de cianobacterias que permitan utilizar la luz solar para romper la molécula de agua en sus componentes hidrógeno y oxígeno.

Se espera que la primera producción de etanol en México sea en el año 2010 en la ciudad de Guadalajara, anunció Georgina Kessel Martínez titular de la Sener (Secretaría de Energía)

Guadalajara servirá como ciudad piloto, ya que a partir de los resultados obtenidos ahí, se determinará si los biocombustibles, como el etanol, se deben incluir en la oferta nacional.

Los resultados para ver si es viable el uso del etanol en México se basaran principalmente en el impacto que tenga el uso de este biocombustible en el precio de los grano básicos, “… se buscara no afectar los principales componentes alimenticios de la dieta de los mexicanos”, afirmo Kessel.

Se puso mucho énfasis en que se cuidará mucho la sustentabilidad del proyecto, el cual permita fortaleces la energía en el país sin descuidar la alimentación del país.

En febrero pasado entró en vigor la Ley de Promoción y Desarrollo de los Bioenergéticos, con la cual están cubiertos los asuntos legales de la propuesta, con la cual PEMEX tendrá que hacer las inversiones necesarias para adecuar sus instalaciones para el uso del etanol.

Con el desarrollo de los biocombustibles, también se busca integrar a la economía nacional al sector rural, al ser el principal motor de la cosecha de los granos necesarios para crear los biocombustibles.