Los biocombustibles pueden ser una manera de hacer que la energía provenga de recursos renovables y reducir la dependencia de los combustibles fósiles, pero en la actualidad, la producción de ellos a partir del maíz y otras plantas comestibles es muy poco práctica.

Ahora, un grupo de investigadores cree haber encontrado una solución – en el excremento del oso panda.

Los microbios de las heces de los pandas gigantes rompen el súper-resistente material vegetal en la hierba, tallos de maíz y astillas de madera, los investigadores informaron el lunes (29 de agosto) en el Encuentro Nacional y Exposición de la American Chemical Society en Denver. Si la técnica funciona a gran escala, las plantas no comestibles y desechos de plantas podrían ser utilizados como biocombustibles en lugar del maíz comestible.

“¿Quién hubiera adivinado que la ‘caca de panda” puede ayudar a resolver uno de los principales obstáculos para la producción de biocombustibles, que es la optimización de la descomposición de la materia prima vegetal utilizada para hacer el combustible? El investigador del estudio Ashli Brown, bioquímico de la Universidad Estatal de Mississippi, dijo en un comunicado. “Esperamos que nuestra investigación ayude a expandir el uso de biocombustibles en el futuro y ayude a dejar de depender del petróleo extranjero.”

Brown y sus colegas pasaron un año recolectando y analizando las heces de panda en el Zoológico de Memphis.

En los excrementos, se encontraron varios tipos de bacterias digestivas similares a las bacterias que se encuentran en el intestino de las termitas. Estas bacterias ayudan a las termitas a descomponer y digerir la madera. En los pandas, probablemente ayuda con la digestión de los brotes de bambú leñoso.

“Nuestros estudios sugieren que las especies de bacterias en el intestino del panda pueden ser más eficientes para degradar los materiales vegetales que las bacterias de termitas y pueden hacerlo de una manera que es mejor para la fabricación de biocombustibles”, dijo Brown.

Bajo ciertas condiciones, las bacterias de la popo de panda pueden descomponer el 95 por ciento de la biomasa vegetal en azúcares simples, Brown estimó. Las enzimas de gran alcance en las bacterias aceleran las reacciones químicas, lo que elimina la necesidad de altas temperaturas, ácidos fuertes y las altas presiones que se utilizan actualmente para producir biocombustibles. Las bacterias también serían una manera más energéticamente eficiente para convertir materias como el mijo, tallos de maíz y astillas de madera en combustible, dijo Brown.

El siguiente paso para Brown es un censo completo de los intestinos del panda. Ella está en busca de las enzimas digestivas más potentes. Usando la ingeniería genética, los científicos podrían programar células de levadura para hacer estas enzimas, dijo. La levadura, a su vez, podría proporcionar grandes cantidades de enzimas para la producción de biocombustibles.

El estudio fue financiado por el Departamento de Energía de EE.UU., la Sociedad Zoológica de Memphis, la Junta de Promoción del maíz de Mississippi y el Centro de Investigación del Sureste del Estado de Mississippi.

Más información sobre el importante papel que desempeña el hollín negro de humo en el aumento del calentamiento global y qué se puede hacer al respecto: Un nuevo estudio publicado en Nature Geoscience encontró que la cantidad de radiación solar absorbida aumenta la proporción de humo negro de sulfato. Es más, en términos de potencial de calentamiento mundial, el humo negro de carbono de combustibles fósiles son dos veces más potentes que los procedentes de la quema de biomasa.

Los efectos de la contaminación de carbono se detienen rápidamente una vez que la fuente se elimina

La buena noticia sobre el carbón negro y el calentamiento global es la siguiente: A diferencia de los gases de efecto invernadero que pueden permanecer en la atmósfera durante décadas o incluso siglos, las partículas de humo negro salen de la atmósfera muy rápidamente una vez que la fuente de contaminación se retira. Limpiando los motores diesel, las emisiones de plantas de energía, y reducir el uso de cocinas de biomasa de uso común en gran parte del mundo en desarrollo y veremos grandes resultados, de forma rápida.

Un tercio de la contaminación viene de la biomasa, dos tercios de los combustibles fósiles

Si un tercio del humo negro proviene de cocinas en China y la India, con dos tercios de ellos a partir de combustibles fósiles y las emisiones de diesel, entonces sabremos cómo dividir nuestros esfuerzos para reducir esta contaminación.

Mientras que cambiar las cocinas de biomasa por otras más eficientes, como estufas eléctricas alimentadas por fuentes de energía limpias, mejora la calidad del aire interior para sus usuarios, la limpieza de la quema de combustibles fósiles en realidad debería estar recibiendo un mayor esfuerzo.

Aunque es bien sabido que las emisiones de sulfato, a partir de procesos industriales, así como la quema de combustibles fósiles, puede en realidad reducir el calentamiento global, este es el primer estudio en verificar mediante la observación el efecto del humo negro y los sulfatos sobre el calentamiento.

De los pollos a las vacas a las algas, la energía generada a partir de la biomasa está haciendo un gran impacto en todo el mundo. Con el lanzamiento del año pasado de la planta más grande del mundo de la biomasa en los Países Bajos – se ejecuta con el estiércol del pollo – otro proyecto de energía de biomasa se ha puesto en marcha para proporcionar calor a 1.100 viviendas convirtiendo el estiércol de vaca ene energía.

Situado en la región rural del norte de De Zuidlanden (Leeuwarden), la planta utilizará el estiércol de una granja lechera local, que se fermentará anaeróbicamente con la hierba y se descartan los alimentos para producir biogás. Considerada como una granja “lechera experimental”, el estiércol también potencia las turbinas de viento de la planta. Además, una tubería de biogás especial de 5,5 kilómetros de largo será utilizada para llevar la energía a las turbinas de viento de la central térmica local.

Patrocinado por la empresa neerlandesa de energía Essent, la granja Bosma Nij Zathe lácteos es también la formación y el centro de investigación dirigido por la Universidad de Wageningen. La finca ha construido ya dos silos de fermentación y hay planes para construir una tercera.

Delta, la misma empresa que construyó la planta más grande del mundo de la biomasa que ofrece ahora 90.000 viviendas alimentadas con excremento de pollo, los planes para la compra de biogás a partir Nij Bosma Zathe para una estación local de gas que ya está ofreciendo a las empresas y los individuos con bioetanol, biodiesel y de biogás.

El experimento podría abrir nuevas posibilidades para los agricultores que están interesados en los beneficios de la conversión de residuos agrícolas en energía. En la actualidad, además de la composición diferente de la del biogás se produce, la mayor red de gas neerlandés no está preparada para aceptar el gas de la planta de fermentación.

Las percepciones populares sobre la energía renovable a partir de fuentes de biomasa deben ser transformadas. “Los ciudadanos tienen que ver de dónde proviene su electricidad. Si no lo pueden imaginar, es difícil difundir el mensaje”, dice el ministro neerlandés de Agricultura, Gerda Verburg. “Los residentes del nuevo barrio fueron deben conducir alrededor y luego dicen el uno al otro:” Mira, esa vaca nos da calor “.”

Definición de Energía biomasa

La biomasa es materia viva que ha estado viva recientemente. Pueden ser un conjunto de materia biológicamente renovable, (madera, células, resto de comida),por extensión, la energía que proviene de la fermentación o la combustión, o sea del quemado de los desechos o por la fermentación de los desechos orgánicos que están sepultados. De las dos Formas se puede obtener gas o electricidad.

Es la energía contenida en la materia orgánica y que tiene diversas formas de aprovechamiento según se trate de materia de origen animal o vegetal. Sólo en materia vegetal, se estima que se producen anualmente doscientos millones de toneladas. El principal aprovechamiento energético de la biomasa es la combustión de la madera, que genera contaminación atmosférica y un problema indirecto de desertización y erosión, salvo que se realice una planificación forestal correcta. Los desechos orgánicos también son utilizables mediante transformaciones químicas principalmente, siendo las más conocidas las aplicaciones de digestores anaeróbicos para detritus orgánicos y la producción de biogás procedente de residuos sólidos urbanos. Sin embargo, la creciente innovación tecnológica de materiales y equipos está afianzando nuevos sistemas de aprovechamiento de los residuos ganaderos y forestales, y consolida un esperanzador futuro en la línea de los biocombustibles, de modo que se pueda compatibilizar una agricultura sostenible con un diseño de producción energética que respete el entorno.

Funcionamiento Y Características

Los datos estadísticos indican que cada habitante de la tierra produce aproximadamente un Kilo de desperdicio por día. Paralelamente, el consumo de energía no renovable acorta sus plazos de agotamiento en proporción a la mayor tecnificación de la sociedad, Para poner un ejemplo, podríamos decir que si extendiéramos sobre la superficie de la provincia de Tucumán, los residuos generados durante siete años, por todos los argentinos, la cubriríamos con una capa de IO cm de espesor, como vemos la necesidad de energías limpias renovables aunado a la necesidad de deshacernos de los desechos, hace posible el aprovechamiento de la ener­gía de biomasa.

Diversas tecnologías pueden emplearse para transformar la biomasa en combustible sólidos, liquido s y gaseosos, Se distinguen:

- El biogás: mezcla de gas producido por la fermentación de materia orgánica.

La bioenergía: se obtiene por la transformación de productos orgánicos.

La dentro energía: obtenida de la biomasa forestal.

Entendemos por biomasa los residuos forestales, ganaderos y agrícolas, la madera y los productos derivados de su tratamiento, los productos y materias biodegradables, residuos urbanos de carácter orgánico.

La biomasa, al igual que la energía eólica, proviene en última instancia de la energía solar convertida por la vegetación, por medio de la fotosíntesis en materia orgánica. Dicha conversión puede ser por combustión directa o por la transformación de la materia en otros combustibles.

Hay multitud de tratamientos diferentes para la biomasa, siendo el producto final un combustible que se empleará en multitud de aplicaciones tanto domésticas (cocina, estufas y chimeneas,…) como industriales (hornos, calderas industriales,…).