Para animar la Navidad, la revista alemana Spiegel ha pedido a ocho fabricantes de automóviles crear un nuevo diseño del trineo de Santa Claus.

Bajo el lema “el nuevo, más rápido y ecológico vehículo de Santa” este trineo tiene un diseño innovador y no utiliza renos para moverse, ya que como bien se sabe los renos contaminan con sus emisiones de metano al ambiente.

El desafío dio lugar a algunas imágenes muy originales… y tal vez una ilusión de que los fabricantes están en serio preocupados por la protección del medio ambiente.

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Los modelos 2010 tienen más que ofrecer para los compradores que se preocupan del costo de los autos. Hay 20 coches y SUVs que mejoran el rendimiento de 30 millas por galón de gasolina. Pero mientras cada uno te ahorrará dinero en las gasolineras, muchos vienen con una prima (las versiones híbridas de algunos modelos tienen costos de $ 6.000 a $ 11.000 más que sus homólogos en vehículos a gasolina).

Si estás en el mercado para un coche nuevo, hay cinco modelos que mejoran el rendimiento de 30 mpg y cuestan menos de $ 15.000 USD. Dos coches incluso cuestan menos de $ 12.000.

Por supuesto, hay que dar un vistazo a los coches usados, que también pueden ser una buena opción para el medio ambiente (evitando toda la energía y los materiales que entran en la fabricación de un coche nuevo).

Utiliza fueleconomy.gov para comparar la eficiencia de los vehículos usados y nuevos.

Si vas a comprar un auto nuevo aquí están las opciones más eficientes y económicas en el mercado:

Kia Rio 2010
Precio $11,495 USD
Consumo 31mpg promedio
5.9 toneladas de CO2 anuales

Smart ForTwo 2010
Precio $11,990
Consumo 36 mpg promedio
5.1 toneladas de CO2 anuales

Toyota Yaris 2010
Precio $12,335
Consumo 32 mpg promedio
5.7 toneladas de CO2 anuales

Hyundai Accent Blue 2010
Precio $13,645
Consumo 31mpg promedio
5.9 toneladas de CO2 anuales

Hond Fit 2010
Precio $14,900
Consumo 31mpg promedio
5.9 toneladas de CO2 anuales

Francia está tratando de superar un obstáculo clave para poner los autos eléctricos en las calles; la necesidad de una infraestructura de carga. Francia está cambiando eso al gastar $2.2 mil millones de dólares en construir una red de estaciones de carga.

El dinero de la recaudación de impuestos se usará para fondear este proyecto e instalar la red inicial a nivel nacional, pero más allá de eso, el gobierno está poniendo la carga en manos de los dueños de edificios.

El gobierno está haciendo obligatoria la instalación de estaciones de carga en todos los estacionamientos para el 2015 y en los nuevos edificios de departamentos para el 2012. Un cambio rápido y eficiente. Pero de acuerdo al Ministro del Medio Ambiente francés, un grupo de operadores de flotillas han indicado que adquirirán cerca de 100,000 EVs (vehículos eléctricos por sus siglas en inglés) para el 2015, por lo cual la red estará lista justo a tiempo.

El proyecto involucra también la contribución para crear una fábrica de baterías en las instalaciones de Renault en Flins.

El primer vehículo que utiliza algas como combustible llamada el Algaeus ha empezado su recorrido a través de los Estados Unidos. El auto, un Prius modificado con una batería híbrida de metal y llenado con 5% algas y 95% gasolina, salió de San Francisco y le tomará 10 días llegar a Washington, D.C.

El grupo responsable del Algaeus, la Veggie Van Organisation, espera que este auto híbrido requiera solamente 25 galones de combustible para hacer el viaje completo.

Un 5% de algas en la mezcla no es el inicio de la revolución de las algas, pero significa que se está haciendo un progreso en un combustible con gran potencial y este recorrido permite a la personas ver ese progreso en acción. El punto principal del Algaeus es mostrar la habilidad de de las algas para usarse en motores estándar.

El recorrido no solo se hace para mostrar el auto de alga, sino también para promover la película FUEL (combustible) que discute sobre las soluciones para nuestra dependencia del petróleo extranjero y sale el 18 de septiembre, el día que auto de alga alcanzará su destino.

Sapphire Energy, la empresa que hace la mezcla de combustible, planea producir dos millones de galones de combustible de alga para los siguientes dos años, con la esperanza de ser competitivo en costo para los próximos años con un costo de $60 a $80 dólares el barril. La compañía pretende crear una mezcla con el 10% de algas para sus futuros productos comerciales. Sapphire está produciendo un millón de galones de combustible de alga para jet.

El nuevo Ford Fusion quiere demostrar que se puede hacer un auto híbrido comercial energéticamente eficiente. Este nuevo auto que saldrá a la venta a finales del 2009 tiene una tecnología híbrida que puede recorrer hasta 81.5 millas por galón.

Para demostrar su eficiencia Ford creo el reto de las 1,000 millas. La meta era muy simple, recorrer mil millas o más con un sólo tanque de combustible, el cual tiene una capacidad de 17.5 galones, en un Ford Fusion híbrido sin ninguna modificación. La ruta que utilizaron parece ser bastante variada, ya que incluyo manejo dentro e Washington, D.C., con varios semáforos, por lo cual fue más realista que el manejar el auto en una carretera.

Los resultados fueron bastante impresionantes, se recorrieron 1,447.7 millas con un solo tanque de combustible, lo cual es mucho menos que las 124 millas por galón del Honda Insight, pero hay que considerar que el Ford es un auto mucho más grande y pesado.

Para llevar esta prueba a cabo Ford utilizo técnicas correctas de manejo para aprovechar la gasolina, como: acelerar suavemente, ir a una velocidad promedio para evitar los acelerones y frenadas abruptas, minimizar el aire acondicionado y la calefacción en el auto, cerrar las ventanas, evitar topes y bache, y minimizar la carga del vehículo.

Estos tips pueden reducir el consumo de gasolina de cualquier vehículo, aunados a los consejos que ya les hemos presentado anteriormente.

Cómo una gran novedad que probablemente nadie esperaba, muy pronto Costco venderá autos eléctricos chinos.

El club de descuentos parte del grupo Wal-Mart muy pronto tendrá la distribución de los autos chinos GS, los cuales son ensamblados en México.

Se ha criticado a estos autos por su diseño y supuesta baja calidad, pero es común que los productos de nuevos mercados sean blanco de duras críticas.

Los autos de GS empezarán a fabricar coches en México en la plata que FAW está construyendo en Michoacán junto con Grupo Salinas.

Esperemos que pronto podamos ir a comprar nuestros coches a Costco y tal vez se tengan mejores precios si compras un six-pack de coches.

Zilent, una compañía dedicada a la comercialización de autos eléctricos, introducirá en el mercado mexicano el nuevo vehículo llamado Dream, el cual puede ser recargado al conectarlo a un contacto eléctrico, por lo cual es amigable con el medio ambiente y no produce contaminación por el uso de combustibles fósiles. A finales de marzo la empresa inaugurará 10 agencias de coches Zilent en la ciudad de México y el estado de México con una inversión de ocho millones de dólares.

El modelo sub-compacto Dream es uno de los cinco modelos que Zilent planea introducir a México en el 2009. Las tecnologías empleadas para desarrollar el Dream, el compacto Zivo y la minivan Lawis, han sido desarrolladas en Canadá y serán ensamblados en China.

La línea de vehículos eléctricos Zilent pueden ser recargados con sólo conectarlos a un enchufe de electricidad. La energía se almacena en seis baterías convencionales.

El gerente técnico Faruk Take Roaro explicó que será posible utilizar baterías Li-ion, que a pesar de tener una capacidad de carga mayor y una mejor durabilidad, aun son muy caras. Las baterías, según informo la compañía, serán instaladas y recicladas por una empresa mexicana de la cual no se publicó el nombre.

Dream es un vehículo urbano, no diseñado para carretera. La carga dura aproximadamente 150 kilómetros y la velocidad máxima será de 45 kilómetros por hora. El director general de la empresa, Carlos Take dijo que el costo por KW será de 0.66 pesos mexicanos (.04 centavos de dólar).

El automóvil eléctrico tendrá un costo aproximado de $8,500 USD. Take dijo que el retorno de la inversión podrá verse en el transcurso de tres años y estos automóviles no tendrán que pagar tenencia, ni verificación, ni tampoco el impuesto a nuevos vehículos. El fabricante ofrecerá una garantía de cinco años en todos sus vehículos. Si decides recargar el auto con energía generada por paneles solares podrás hacerlo 100% deducible de impuestos ya que involucra el uso de energías renovables que está siendo apoyado ampliamente por el actual gobierno mexicano.

El proyecto se dividirá en tres etapas: la primera será el lanzamiento de Dream y la apertura de 10 agencias en México en el 2009. La segunda y tercera etapa incluirán la apertura de agencias en Monterrey, Guadalajara y Cancún. La tercera etapa constará también de la construcción de una planta de producción en México, ya que el mercado se haya probado.

La historia cuenta la travesía épica de los australianos Hans Tholstrup y Larry Perkins, en 1983, que cubrió la ruta de Perth a Sydney, Australia, y que inspiró a inventores de todo el mundo a diseñar autos y a organizar carreras de distancia.

En 1987 la Australian World Solar Challenge convocó a 23 participantes, le siguió el European Tour de Sol, en la que muchos participantes desarrollaron tecnología de energía solar para operar los automóviles de la competencia.

Híbridos, impulsados por biodiesel, celdas solares y electricidad. La revolución verde no para. Te presentamos algunos autos eléctricos al 100% y libres de emisiones dañinas para el medio ambiente.

The Zenn: Este auto canadiense se publicita como “cero emisiones, cero ruido”, fue pensado como un auto para recorridos cortos, vigilancia y usos limitados, como desfiles y publicidad.

Tesla Roadster: 100% eléctrico. Acelera de 0a 100km/h en 3.9 segundos. Funciona mediante una batería de litio que es muy ligera, durable y reciclable. Puede conducirse por más de 300 km sin necesidad de recargarlo. Conócelo más en www.teslamotors.com

T Zero: Ac propulsión es una empresa dedicada a desarrollar autos eléctricos y ha estado trabajando desde hace más de 10 años en este prototipo que desde el 2003 ya alcanza los 100km/h en 3.6 segundos. Utiliza baterías de litio.