Uno de los mayores problemas de la contaminación además de quemar combustibles fósiles para obtener energía, es la contaminación que producen los autos, es un problema al que las grandes ciudades se enfrentan todos los días.
En la ciudad de México por ejemplo, donde viven aproximadamente 23 millones de habitantes, la contaminación que producen los millones de coches que circulan por la ciudad es asombrosa y preocupante.

Por supuesto que utilizar energías renovables para ayudar al medio ambiente ayudara mucho, pero también se tiene que solucionar esta problemática, en un par de recadadas es posible que solo utilicemos coches eléctricos, pero no podemos esperar tantos años, ¿y los coches que ya circulan, que pasa?

Esto no solo sucede en la ciudad de México, otras ciudades como Nueva York, Hong Kong, Tokio, Bombay, Sao paulo, Los Ángeles EUA, Shanghái, entre otras enfrentan el mismo problema.

Yo crecí en la ciudad de México, recuerdo cuando tenia 10 años aproximadamente, había días con alto índice de contaminación al que llamaban “plan de contingencia” ese día estaba prohibido salir a jugar al campo deportivo del colegio, ni correr en el patio, inclusive tomábamos el descanso en el salón sentados, esto simplemente no esta bien.

Científicos del Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares liderados por Marquidia Josseline Pacheco, desde hace tiempo trabajan en encontrar una solución a este problema y al parecer lo han logrado.

La idea es integrar un dispositivo de plasma frio en los escapes de los automóviles, es un gas con una carga electrónica que reduce en un 98% la emisión de gases contaminantes, tales como dióxido de azufre y óxido de nitrógeno.

Esta nueva tecnología desarrolla será probara primero en el ámbito industrial para comprobar su eficacia, de ser todo positivo entonces pasaría al sector automotriz donde todos tendríamos que instalar el dispositivo lo que tendría un gran impacto favorable al medio ambiente.

Serios problemas ambientales previstos

Wang Fuchang, el director chino de la Industria del Departamento de Equipos del Ministerio de Industria y Tecnología de la Información, pronunció un discurso la semana pasada acerca de la importancia para China de avanzar rápidamente hacia formas más sostenibles de transporte. Dijo que “se estima que la propiedad del automóvil en China superará 200 millones en 2020, causando graves problemas de seguridad energética y el medio ambiente.”

Se trata de una tasa de aumento masivo teniendo en cuenta que no hace mucho esa cifra fue cercana a 20 millones.

Aunque el gobierno chino no parece ser en sí dando objetivos concretos, está por lo menos mirando en la dirección correcta. Wang Fuchang, en su discurso, dijo que China debe desarrollar vehículos de energía eficiente y de energía alternativa y ahorro de combustible con un “alto nivel internacional”, y que “las ventas de vehículos eléctricos puros y plug-in de los vehículos eléctricos híbridos deberían aumentar en un amplio margen”.

No seamos Coche-céntricos

Eso no es un mal comienzo, pero si China realmente quiere esquivar una bala y que las cosas ocurran antes de que haya 200 millones de coches de motor de gasolina en sus carreteras, debería haber un plan más integrado en el que ambos creen incentivos para que haya vehículos más ecológicos y alternativas a los coches convencionales. China no puede darse el lujo de cometer los mismos errores que muchos otros países hicieron, que consiste en la construcción de ciudades grandes y suburbios en expansión que dependen principalmente de los automóviles. Los coches son muy efectivos para ciertas cosas, pero los ciudadanos necesitan una amplia gama de opciones rápidas y asequibles para sus desplazamientos. Las ciudades deben poderse caminar, debe haber carriles seguros para las bicicletas, buen transporte público, el acceso para compartir autos, etc.

No creo que el gobierno chino deba o pueda planificar todo eso. Pero sí puede crear un marco que alinee los incentivos correctamente. Un buen comienzo sería no subsidiar la gasolina y asegurarse de que las leyes de planificación urbana y los reglamentos tengan en cuenta todas las formas de transporte, no sólo los coches.

Dos noticias esta semana demuestran que las personas están cada vez más preparadas para dejar de usar el automóvil al transportarse: El Earth Policy Institute emitió un estudio que demuestra que la propiedad de automóviles se redujo en 4 millones de vehículos en 2009, y en el Upper East Side de la Ciudad de Nueva York 240 parquímetros se convertirán en estacionamientos para bicicletas.

Durante el 2009 se deshicieron 14 millones de automóviles, mientras que sólo 10 millones de autos nuevos fueron comprados. La flota de coches de los Estados Unidos se redujo en un 2% de 250 millones a 246 millones durante el año. Esto es la primera reducción desde la Segunda Guerra Mundial.

El estudio atribuye esta reducción a que se está llegando a la saturación de vehículos en el mercado. Existen 5 autos para cada habitante en dicho país, lo cual es más que suficiente, Los analistas también citan “la constante urbanización, la incertidumbre económica, la inseguridad acerca del petróleo, el aumento en los precios de la gasolina, la frustración con la congestión de tráfico vehicular, preocupación sobre el cambio climático y un interés decreciente de los jóvenes en los autos” como las razones del declive en la compra de autos.

En cuanto a la otra noticia, 40 cuadras del Upper East Side de la Ciudad de Nueva York 240 tendrán sus viejos parquímetros convertidos en estacionamiento para bicicletas. La junta comunitaria votó para hacer el cambió después de que los comercios locales afirmaron que deseaban que los 185,000 ciclistas de la ciudad visitaran sus comercios.

¿Por qué necesitamos aplastar los coches para reciclarlos? La razón más obvia es para que ocupen menos espacio. Pero ¿por qué los deshacemos para empezar? El reciclaje de coches es un negocio lucrativo, y tiene sentido para el medio ambiente.

La venta de salvamento reutilizable de coches antiguos es sólo un pequeño trozo de la torta de reciclaje de automóviles. Cerca del 65 por ciento de un coche chatarra es de acero (el resto son otros metales, más vidrio, caucho y tapicería). El precio de la chatarra de acero y de hierro, aunque inestable, generalmente oscila alrededor de $ 250 dólares por tonelada. Las economías en expansión en Asia han llevado a una mayor demanda de chatarra de acero, reforzando el mercado mundial. Con 14 millones de toneladas de acero de los coches que se desguazan cada año, contribuyendo a la industria de un total de 76 millones de toneladas de acero y hierro reciclado, es fácil ver que el reciclaje de automóviles es una industria de billones de dólares

El reciclaje de metal utiliza alrededor de 74 por ciento menos energía que la fabricación de acero nuevo, según la Agencia de Protección Ambiental. El acero reciclado es más barato y el mineral no tiene que ser extraída para su producción. Todo el acero producido en la actualidad tiene al menos el 25 por ciento de acero reciclado, y algunos productos son fabricados totalmente de acero reciclado. Así, además de los beneficios económicos y ambientales, el reciclaje de coches es un eslabón vital en la infraestructura industrial del mundo.

La decisión de un consumidor que tiene los mayores impactos sobre el medio ambiente es la elección del coche que conducimos.

Los automóviles híbridos ofrecen a los conductores una innovadora, eficiente y asequible opción. Después de años de estar “en el camino de desarrollo”, los automóviles híbridos de gasolina y electricidad se han convertido en una opción práctica para los consumidores.

Un automóvil híbrido ofrece un combustible de gas con un motor eléctrico que asiste al motor de gasolina cuando acelera. El motor eléctrico es alimentado por baterías que recargan automáticamente mientras se conduce.

Hay dos tipos de automóviles híbridos de gasolina-eléctricos: el paralelo híbrido y el híbrido de serie. En un automóvil híbrido en paralelo, un motor de gasolina y un motor eléctrico trabajan juntos para mover el carro hacia delante, mientras que en un híbrido de serie el motor de gasolina opera un motor eléctrico que hace funcionar el vehículo o carga las baterías de potencia del motor.

Los vehículos híbridos obtienen la eficiencia de:

Más pequeños y eficientes motores.

Regeneración de frenado – el motor eléctrico que acciona el híbrido también puede frenar el coche. En este modo, el motor eléctrico actúa como generador y carga las pilas, mientras que el coche se está ralentizando.

Periódico apagado del motor – cuando un automóvil híbrido se detiene en el tráfico, el motor está apagado temporalmente. Se reinicia automáticamente al volver a poner en marcha.

Avanzada aerodinámica – para reducir la resistencia

Baja resistencia a la rodadura (PUI) llantas – estrecha, rígida, los neumáticos tienen menos arrastre.

Materiales ligeros – aumenta la eficiencia de los automóviles híbridos.

Estos automóviles híbridos ya están disponibles en América del Norte:

Honda Civic Híbrido
Toyota Prius
Toyota Camry Híbrido
Nissan Altima Híbrido
Ford Fusion Híbrido
SUV Ford Escape Híbrido
SUV Lexus 400h Híbrido
Toyota Highlander Híbrido SUV
Mercury Mariner Híbrido SUV
Homenaje compacto SUV de Mazda

Chequen esta interesante tabla que nos muestra que Estados Unidos tiene muchos más coches por cada 100 personas que cualquier otro país en el mundo. Hace mucho sentido que algunos países tengan estos índices, ya que no hay sistemas de transportes eficientes.

Es muy importante que los países empiecen a tomar conciencia de la importancia del desarrollo de redes de transporte eficaces y que funcionen con energías renovables para no afectar al medio ambiente, al tener este tipo de sistemas de transporte se dejaran de consumir automóviles indiscriminadamente y las emisiones de carbono se reducirán, disminuirá la contaminación favoreciendo al medio ambiente y a la economía de las personas.