Como resultado de las diferentes actividades productivas que desarrollan todos los seres humanos en sociedad, de manera inevitable se generan desechos, ya sean líquidos o solidos, que por supuesto tienen efectos negativos sobre la salud humana y el ambiente, esto es la contaminación ambiental.
Los residuos solidos tienen un problema extra, ya que con frecuencia se dejan en las calles, en los caminos, etc, y afectan a todos los seres vivos de este planeta. ¿Qué cantidad y tipo de desechos se generan? Todo depende del grado de desarrollo industrial y de servicios que tiene cada país, pero también influyen mucho los patrones de consumo de la sociedad.
Existen diferentes tipos de residuos:
Residuos peligrosos:
Estos son los que tienen propiedades de corrosividad (C) reactividad (R) explosividad (E) toxicidad (T) inflamabilidad (I) o biológico-infecciosas (B), las siglas en conjunto de estos residuos peligrosos son CRETIB, estos tienen múltiples fuentes de generación, pero principalmente son los procesos industriales.
Residuos solidos municipales:
Son los residuos que se generan en los hogares, resultan de la eliminación de materiales que se utilizan en las actividades domesticas, todo tipo de envases y empaques, pero también incluyen los residuos que provienen de establecimientos y negocios como restaurantes, mercados, tiendas, etc.
Es verdad que ese tipo de residuos representan solo una parte de los desechos, peor no dejan de ser muy importantes, ya que consumen una tercera parte de los recursos invertidos para el sector publico y así poder de alguna manera controlar la contaminación que provocan.
Los residuos solidos también afectan negativamente en el ambiente y el agua, cuando terminan en la superficie del agua, provocan contaminación física e impactan negativamente en la calidad del agua. El agua de los acuíferos (que desarrollan un papel clave en el ecosistema) pueden ser contaminados por la infiltración de los escurrimientos o lixiviados que proceden de los residuos y que pueden contener materiales tóxicos o peligrosos.
No solo afectan el ambiente y el agua, también afectan la calidad del aire, con frecuencia producen malos olores, humo, gases y partículas. Todo esto trae la presencia de fauna nociva (como ratas e insectos) asociados a este tipo de basura que pudren provocar la trasmisión de múltiples enfermedades.
Residuos de manejo especial:
Son los que no se pueden catalogar como residuos peligrosos o residuos solidos, son por ejemplo los de tipo de desechos mineros que se pueden generar varias toneladas, pero que no siempre son peligrosos.
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