Los investigadores que buscan lo que salió mal en el derrame de petróleo del Golfo de México están un paso más cerca de obtener respuestas ahora que una pieza clave de evidencia se ha obtenido.
Ingenieros estuvieron presentes en el rescate de un artefacto de prevención de explosiones, agentes del FBI estuvieron entre las 137 personas a bordo del buque Q4000 Helix, tomaron fotos y video del dispositivo. Ellos lo escoltaron de vuelta a una instalación de la NASA en Louisiana para el análisis.
El 20 de abril la explosión a bordo del Depp Water Horizon mató a 11 trabajadores y llevó 206 millones de galones de petróleo submarino a las aguas del Golfo de México.
Los investigadores saben que la explosión fue provocada por una burbuja de gas metano que se escapó del pozo y disparó la columna de perforación, rápidamente estalló a través de varios sellos y las barreras, antes de encenderse.
Pero no saben exactamente cómo o por qué el gas se escapó. Y no saben por qué la protección de fugas no selló bien la tubería en el fondo del mar después de la erupción.
Documentos surgidos indican que en una parte del aparato había una fuga hidráulica.
También ha sido testimonio de que el mecanismo de prevención no se sometió a un riguroso proceso de recertificación en 2005, como es requerido por los reguladores federales.
El testimonio de los funcionarios de la PA y Transocean también mostró que las reparaciones no estaban autorizadas siempre por el fabricante, Cameron Internacional, y que hubo confusión sobre el equipo de retraso en los intentos para cerrar el pozo en los días posteriores a la explosión.
Algunos han advertido que el mecanismo de prevención no da pistas sobre lo que causó la burbuja de gas. Y es posible que una revisión a fondo pueda no ser capaz de mostrar por qué no funcionó.
Esto podría dejar a los investigadores a especular sobre las causas a partir de datos, registros y testimonios.
Los abogados estarán observando de cerca, también, a medida que cientos de demandas se han presentado sobre el derrame de petróleo.
Un sello temporal que paró la fuga de petróleo en el Golfo a mediados de julio fue retirado el jueves. No hay más petróleo que se pueda filtrar hacia el mar, pero los equipos están junto con los buques en caso de recogida.
El gobierno de Estados Unidos dijo que un nuevo sello preventivo fue colocado la noche del viernes.
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