La Situación Actual De La Generación De Energía En México

En los próximos 15 años, según la Comisión Nacional de Hidrocarburos, se planea seguir con esta práctica que le costaría al país mil 500 mdd extras

Petróleos Mexicanos (Pemex) ha quemado y enviado a la atmósfera gas con un valor superior a los 14 mil millones de dólares, del año 2000 a abril 2010.

La empresa prevé, de acuerdo con información de la Comisión Nacional de Hidrocarburos (CNH), seguir quemando este combustible en los próximos 15 años, en menores volúmenes, pero que le costarán al país mil 500 millones de dólares adicionales aproximadamente.

Esa pérdida patrimonial para México es resultado de la irracional estrategia de “sacar el mayor volumen de petróleo de los campos, aun sometiéndolos a sobreexplotación inyectándoles gas y nitrógeno para aumentar presión y que luego regresa al medio ambiente”, aseguró Francisco Garaicochea, ingeniero petrolero jubilado de Petróleos Mexicanos y premio Nacional de Ingeniería.

El también presidente del Grupo Ingenieros Pemex-Constitución del 17, sostiene que la paraestatal “siempre ha sido presionada por el gobierno en turno para que produzca el mayor volumen de petróleo que pueda, independientemente de que los ingenieros se opongan, porque se recurre a la inyección de gas y nitrógeno para incrementar la presión de los campos para obtener más crudo, gas que al final del proceso de extracción se envía al medio ambiente con los consecuentes riesgos ambientales y de salud.

“Toda explotación racional queda diferida por la urgencia de obtener recursos para el erario público y cumplir con las metas de producción que el gobierno federal compromete, como la propuesta de obtener un nivel de extracción de 3.3 millones de barriles diarios en 2024, contenido en la Estrategia Nacional de Energía”, añade el especialista.

Petróleo, la salvación

Javier Estrada, comisionado de la CNH, reconoció el pasado 11 de marzo que la política petrolera y el desarrollo del sector energético se anclaron en la producción y exportación de crudo, lo que explica la sobreexplotación de yacimientos.

El funcionario explicó que la alta dependencia de los hidrocarburos ha provocado que México tenga un grave problema en materia de contaminación.

Estimaciones del INEGI (base 2002) señalan que México generó el equivalente a 643 mil 183 millones de toneladas de dióxido de carbono (CO2), lo que nos sitúa dentro de los 15 principales países emisores, con una contribución de alrededor de 1.5% de las emisiones globales.

De acuerdo con el proyecto Inventario de Emisiones de Metano y Análisis de Abatimiento Marginal, realizado a las instalaciones de Pemex, el estimado de emisiones de contaminantes de la industria petrolera es dióxido 36.1 millones de toneladas anuales. Cerca de 96% de estas partículas provienen de actividades de Pemex Exploración y Producción. El metano en gas no quemado constituye el 78% del total, es decir, 28.4 millones de toneladas por año.
Información de Pemex Gas y Petroquímica Básica (PGPB) que había quedado fuera de las estadísticas oficiales de la paraestatal, revela que la quema de gas se ha venido realizando desde 1978, alcanzado niveles históricos respecto de la producción de gas asociado, es decir, el que sale junto con el crudo durante el proceso de extracción: en 1981 la quema representó 20%; en 1998, 21%; en 2008 fue de 31% y el año pasado se situó en 26%.

El comisionado de la Comisión Nacional de Hidrocarburos sostiene que entre las principales causas de la quema y el venteo de gas se encuentran: la ineficiencia energética por la insuficiente proyección del ciclo de vida de todos los yacimientos y por el efecto de la extracción del gas sobre la recuperación del petróleo crudo.

Además, agrega, Pemex presenta ineficiencias en las instalaciones y la falta de mejoras en prácticas operativas.

Pemex Exploración y Producción (PEP) reconoce que los factores que contribuyen a la quema de gas son fundamentalmente falta de mantenimiento y fallas en los equipos de compresión; deficientes movimientos operativos; falta de capacidad de transporte; libranza; paros de emergencia, y alto porcentaje de nitrógeno en gas combustible, entre los más importantes.
Mario Gabriel Budebo, subsecretario de Hidrocarburos de la Secretaría de Energía (Sener), sostuvo durante su participación en el foro Mejores Prácticas para la Reducción de Quema de Gas que se celebró en Ciudad del Carmen, Campeche, el pasado 11 de febrero, que el costo social del venteo y quema de gas puede ser superior al costo percibido por la empresa en lo individual.

Explicó que la empresa petrolera, sea pública o privada, no captura las externalidades negativas asociadas a los efectos medio ambientales y a la salud, provocados por el venteo y quema de gas.

El funcionario citó que “tomando el precio de gas natural en 2009 de 3.61 dólares por miles de pies cúbicos, el valor económico del gas hidrocarburo quemado en ese año se estima en 921 millones de dólares. Este volumen representa aproximadamente 18.5 millones de toneladas de CO2, que afectan negativamente al calentamiento global”.

Gas con nitrógeno

Reveló que desde 2007, el gas enviado a la atmósfera incluye nitrógeno, que se ha inyectado a los pozos para aumentar presión y obtener mayores volúmenes de crudo en los procesos de extracción.

En mayo de 2000, México inició, por la asesoría y recomendación de la compañía Netherland Sewell que fue contratada mediante asignación directa por el que fue director de Pemex, Adrián Lajous Vargas, la compra e inyección de nitrógeno en Cantarell, sin haber suprimido la quema de gas en la región marina.

En ese año se esperaba resolver la quema de gas en 2004 y se habría fijado la meta de un límite de quema de gas de 40 millones de pies cúbicos diarios en 2006, mejorando la eficiencia energética y minimizando la quema rutinaria, mediante la eliminación de cuellos de botella en los sistemas de recuperación, así como invertir en infraestructura para manejar gas y aceite de forma simultánea.

Metas incumplidas

El problema es que la meta no se alcanzó y por el contrario, la quema de gas se incrementó y llegó a representar hasta 31% y 26% de la producción total de gas asociado en 2008 y 2009.
En su último reporte sobre Indicadores de Explotación al 2 de mayo de 2010, la Comisión Nacional de Hidrocarburos alertó sobre un preocupante repunte en el envío de gas a la atmósfera de 52.9% en el mes de mayo, respecto de abril.

La comisión estima con base en información preliminar del portal Interactivo PEP-SENER que se estarían liberando al medio ambiente 615 millones de pies cúbicos diarios en mayo, un volumen muy por arriba de la meta establecida por Pemex, de 198 millones en todo el año.
A ello se suma la problemática de que Pemex tuvo que reconocer que está vendiendo entre clientes industriales y domésticos gas “contaminado con nitrógeno”, por lo que fue censurado y obligado a cubrir daños a terceros por parte de la Comisión Reguladora de Energía (CRE), organismo que tuvo que declarar “situación de emergencia severa” en el sur y occidente de Cempoala, Veracruz, y en el centro y centro occidente del Sistema Nacional de Gasoductos, debido a que la calidad del gas natural que abastece PGPB presenta un alto contenido de nitrógeno, el cual disminuye el poder calorífico del combustible y es contaminante y dañino para la salud.

Orientación acotada

Aun cuando Adrián Lajous es el promotor de la inyección de nitrógeno en pozos petroleros y que a la larga contaminaron el gas, fue consultado por Pemex y Sener para que emitiera recomendaciones en torno al diseño de la estrategia energética nacional, en la que se contempla la reducción de la quema de gas, pero su participación se limitó a proponer “precisiones de redacción”, según se desprende de las actas recibidas por la propia Sener.
El subsecretario de Hidrocarburos de la Sener dio a conocer que México se incorporó a la Alianza Mundial para la Reducción de Quema de Gas, que facilitará el intercambio de experiencias a la vez que permitirá ahorrar esfuerzos y tiempo en la identificación de las mejores prácticas en esta materia.

Algunos países productores que ingresaron a la alianza en los últimos años han registrado resultados satisfactorios, añadió: Gabón entró a la alianza en 2007 y ha podido reducir la quema en 12; Nigeria lo hizo en 2003 y ha podido reducirla en 9%: Indonesia está desde 2003 y su tasa de reducción es de 7.2%; en tanto que Rusia logró reducirla en 5.3% desde 2003.

El funcionario reveló que en los nuevos contratos incentivados se buscarán establecer metas y penalizaciones respecto a la quema injustificada de gas, pero también podrían incluirse incentivos por la incorporación de tecnología de punta que reduzca los niveles de quema y venteo.

Apenas el 4 de diciembre del año pasado, la comisión dio a conocer las disposiciones técnicas para evitar o reducir la quema y venteo de gas en los trabajos de exploración y explotación de hidrocarburos.

Con estas disposiciones se busca reducir de manera sustancial el volumen de gas que se enviará al medio ambiente en los próximos 15 años, empleando tecnologías más adecuadas y en función de los resultados productivos y económicos, cuidando las condiciones de seguridad industrial y elevando el índice de recuperación y la obtención del volumen máximo de aceite y gas en el largo plazo en condiciones económicamente viables, con la mínima quema y venteo de hidrocarburos en su extracción.

Las metas son: reducir los porcentajes de 2.7% a 0.6% sobre la producción total de gas, entre 2010 y 2024.