Un grupo de ecologistas lanzó botellas de ácido butírico a los balleneros japoneses y atacó su nave con bolas de pintura, mientras que los japoneses dispararon cañones de agua en su último enfrentamiento en el Océano Antártico.
Nadie resultó herido en el enfrentamiento del miércoles, la más reciente de una serie de enfrentamientos cada vez más agresiva entre grupo de activistas de Sea Shepherd de los Estados Unidos y la flota ballenera de Japón. Japón condenó las acciones de los conservacionistas “como peligrosas y violentas. Sea Shepherd dijo que están haciendo simplemente lo que es necesario para proteger a las ballenas.
Sea Shepherd ha utilizado durante mucho tiempo el ácido butírico, producido a partir de la mantequilla rancia, en su lucha anual para detener a los balleneros y mantiene que la sustancia no es tóxica.
A principios de este mes, Japón tuvo a tres miembros de la tripulación en uno de sus buques balleneros heridos en la cara y con lesiones en los ojos por un ataque de ácido.
“No arrojamos ácido sobre ellos – se echa la mantequilla podrida, que técnicamente es el ácido butírico,” Sea Shepherd fundador Paul Watson dijo a The Associated Press por teléfono satelital en la Antártida. “Les hemos estado lanzando mantequilla podrida por cinco años”.
Watson dijo que su equipo también le disparó bolas de pintura al Nisshin Maru para cubrir un letrero que decía “investigación”.
Japón caza cientos de ballenas minke en su mayoría – que no son una especie en peligro de extinción – en aguas de la Antártida cada año bajo su programa de investigación de ballenas, permitió una excepción permitida en la prohibición de 1986 de la Comisión Ballenera Internacional sobre la caza comercial de ballenas. La carne de ballena no se utilizan para el estudio se vende para el consumo en Japón, que los críticos dicen que es la verdadera razón de la caza.
Glenn Inwood, portavoz del Instituto Japonés de Investigación de Cetáceos, que patrocina la caza de ballenas, considera que el uso de bolas de pintura por Sea Shepherd es peligroso.
El lunes, el activista de Sea Shepherd Peter Bethune subió a bordo del Shonan Maru 2 desde un Jet Ski, con el objetivo declarado de hacer un arresto civil del capitán del buque y donde se le entregó un cuenta pendiente de $ 3 millones para la destrucción del Ady Gil.
Fue detenido por los balleneros y enfrenta cargos en Japón por allanamiento y asalto.
“Si ellos golpear a alguien en los barcos, fácilmente podrían matarlos”, Inwood, dijo.
A principios de este mes, el barco de Sea Shepherd, Bob Barker y un barco arpón japonés chocaron, causando daños menores a los dos buques. El 6 de enero, un ballenero japonés golpeó a la lancha de alta tecnología de Sea Shepherd Ady Gil, que se hundió un día después. Nadie resultó gravemente herido en esos incidentes.
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