Protección a los Tigres en Peligro de Extinción

Los conservacionistas hicieron un llamado el miércoles para poner fin al comercio del tigre, advirtiendo que la demanda en China, Sudeste de Asia, y también los Estados Unidos está amenazando a los grandes felinos con la extinción.

Los defensores del medio ambiente ven al año 2010 como crucial para difundir su mensaje ya que muchas naciones de Asia Oriental celebran el Año del Tigre y Rusia se prepara para celebrar una cumbre sobre la conservación del tigre en septiembre en Vladivostok.

Sólo quedan unos 3.200 tigres en la naturaleza salvaje y casi la mitad de ellos en la India, en comparación con 100.000 de ellos que había en todo el mundo hace un siglo debido al aumento de la población humana y la demanda en China, Vietnam y Laos de partes de tigre para la medicina popular.

Pero los defensores del medio ambiente dijeron que el problema no era sólo en Asia. Se preocupan también por los Estados Unidos, donde más de 5.000 tigres se cree que están en manos privadas como animales de compañía , que viven en el patio trasero o como atracciones de zoológico.

Crawford Allan, director de operaciones de América del Norte del programa de conservación Traffic, dijo que una investigación había encontrado granjas de cría de tráfico como si fueran cachorros para satisfacer la demanda.

Con los tigres a menudo siendo demasiado peligrosos de manejar después de seis meses de edad, corren el riesgo de la explotación después de superar su etapa de cachorros, dijo Allan. Expresó su inquietud de que algunos restaurantes de EE.UU., han vendido carne de tigre como un plato exótico.

“Los EE.UU. tienen que tomar medidas”, Allan dijo a los periodistas en una conferencia telefónica. “Es prácticamente imposible en algunos estados saber donde se localizan los tigres, cuántos son y si están siendo arrastrados hacia un agujero negro de tráfico”.

Mientras que 26 estados prohíben la propiedad privada de los tigres, nueve estados – incluyendo Carolina del Norte, Ohio, Carolina del Sur y Wisconsin – carecen de normativa en este aspecto, dijo.

El mayor número de tigres en cautiverio se encuentran en Texas, que dispone de una normativa sobre la propiedad de tigre, pero rara vez se impone, de acuerdo a Allan.

Los conservacionistas han aplaudido en gran medida los esfuerzos del gobierno chino para acabar con el comercio del tigre, pero advirtió que un sector privado cada vez mayor de las granjas de tigres en Asia ejercer nuevas presiones sobre las especies en peligro de extinción.

Las autoridades chinas dijeron que en el país había cerca de 6.000 tigres en cautiverio y que podrían reproducirse 1.000 más cada año como parte de un esfuerzo para aumentar la población de los animales.

Pero los partidarios del tigre advierten que más animales que se crían en explotaciones subterráneas y se han comprometido a luchar contra cualquier presión para legalizarlos.

“Este es un fenómeno extremadamente peligroso para la supervivencia de los tigres salvajes,” dijo Keshav Varma, director del proyecto de Iniciativa del Tigre del Banco Mundial.

“Una vez que esto se convierte en un negocio, puede tener un efecto perverso en los mercados mediante el fomento y mantenimiento de la demanda”.

Él dijo que un aumento de la clase media en China y otras naciones también están conduciendo a la nueva demanda de partes de tigre – no sólo para los medicamentos o los vinos locales, sino también para pieles de tigre utilizadas como regalos ornamentales.

Huang Lixin, presidente del Colegio Americano de Medicina Tradicional China en San Francisco, dijo que los médicos hacen campaña durante todo el año para advertir de los riesgos para la población animal y se distancian de la utilización de partes de tigre.

“Creo que el Año del Tigre es una tremenda oportunidad para nosotros para llegar al público chino, así como para todo el mundo “, dijo Huang.