El proyecto de $ 17 mil millones en el río Xingu en el estado norteño de Pará es supuestamente para ayudar a los países de América Latina de rápido crecimiento frente a la creciente demanda de electricidad, pero ha suscitado preocupación por sus posibles repercusiones en el medio ambiente y para los nativos.
“Puede haber sido el proceso más lento y más complicado bajo mi dirección, después de todo, es la tercera más grande del mundo… y un proyecto muy polémico”, el ministro de Medio Ambiente, Carlos Minc, dijo a periodistas en Río de Janeiro.
Los 11.000 megavatios de Belo Monte son parte del plan más grande de Brasil para el desarrollo concertado de la Amazonía desde el gobierno militar a partir de 1964.
Presas, carreteras, gasoductos y redes de energía eléctrica con valor de más de $ 30 billones se están construyendo para aprovechar los materiales de la región en bruto, y el transporte de sus productos agrícolas en los próximos años.
Minc dijo que 250 kilómetros cuadrados (96,5 millas cuadradas) de tierra serán inundadas por la presa de Belo Monte, y que esta se había reducido de 5.000 que eran los planes originales, por razones ecológicas.
Los grupos ambientalistas dicen que el proyecto de Belo Monte, que también incluye la creación de una vía fluvial para el transporte de productos agrícolas cultivados en la Amazonia, podría dañar el ecosistema sensible con las inundaciones y poner en peligro algunas especies de peces.
La estrella de rock y activista ambiental Sting viajó a Brasil en noviembre para pedir un mayor debate sobre la construcción de la represa. El jefe de la población de indígenas kayapó, Jefe Raoni Txucarramae, dijo que temía que la represa podría afectar a zonas donde sus parientes vivían.
Entre las empresas que quieren construir y operar la represa se encuentra Eletrobras paraestatal brasileña.
El ganador tendría que pagar 1,5 millones de reales (803 millones de dólares) para crear parques nacionales, ayudar a monitorear los bosques, y beneficiar a las comunidades afectadas por la represa.
Minc deberá presentar los detalles de la licencia ambiental a más tardar el lunes 8 de febrero del 2010.
No se permiten comentarios