Una alternativa a las maderas tropicales, que son comúnmente cultivadas de manera poco sustentable y crecientemente en peligro, viene de Kebony, una empresa de Noruega que ha desarrollado un proceso para tratar maderas tales como el pino, fresno y maple para hacerlas adecuadas para uso exterior de una forma sustentable.
El proceso de kebonización es similar al tratamiento a presión de la madera. Pero en vez de remojar la madera en químicos tóxicos como el arseniato cromado de bronce (CCA, que está prohibido en Estados Unidos y Europa) o compuestos alcalinos de cobre cuaternario (ACQ), se remoja en alcohol furfuríco, un desecho biológico de la caña de azúcar utilizado en ocasiones como aditivo para los alimentos. No hay recomendaciones especificas ni drásticas medidas de seguridad para manejar este desecho de la madera, y puede ser desechado como cualquier madera sin tratar.
Durante el proceso de kebonización, el alcohol se convierte en una resina que refuerza las células de la madera. El resultado es una madera con excelente tolerancia al exterior, tal como la teca o la caoba, pero con una superficie más dura que muchas de las maderas tropicales que reemplaza. La madera naturalmente toma un color grisáceo muy parecido al de estas maderas tropicales.
La madera que se usa en este proceso puede provenir de una variedad de especies no tropicales que ya se están produciendo de manera sustentable.
La madera Kebony puede ser utilizada también en la construcción, y es tan resistente al agua y al clima que incluso puede ser usada para techos de construcciones y para cubiertas de barcos. El proceso también hace que la madera sea menos propensa a hincharse debido a la humedad. No hay necesidad de pintar la madera Kebony, y puede aguantar décadas de exposición al clima antes de necesitar cualquier tipo de mantenimiento.
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