MIT ha descubierto un fumigante industrial con 4800 veces la potencia del CO2 como un gas de efecto invernadero. Aún más interesante es que este fumigante entró en amplio uso en la campaña contra el agotamiento de la capa de ozono.
En el decenio de 1980 cuando el Protocolo de Montreal limita las emisiones de clorofluorocarbonos, el bromuro de metilo, un popular complejo utilizado para la eliminación de plagas agrícolas, fue blanco por sus propiedades que agotan la capa de ozono. Con el tiempo, el fluoruro de sulfurilo sustituye la norma como en la fumigación de plagas. Ahora, años más tarde, los científicos han descubierto que el fluoruro de sulfurilo dura mucho más tiempo en la atmósfera de lo que se pensaba y es mucho más potente como gas de efecto invernadero que el CO2.
La buena noticia es que, dado que el compuesto no se introdujo en el aire en los últimos años, sólo hay una pequeña concentración en la atmósfera. Detener su uso ahora evitará mayores consecuencias. Pero lo que es peligroso acerca de este descubrimiento es que la EPA encontró que el fluoruro de sulfurilo tenía “un efecto prácticamente nulo sobre la atmósfera mundial” cuando se aprobó para su uso en 2002.
Esta noticia en realidad hace hincapié en la necesidad de evaluar el impacto de los productos químicos que usamos y la liberación a la atmósfera. Pueden ser fácilmente muchos más “sulfurilo fluoruros’ por ahí que ahora consideramos inofensivos, pero pueden realmente hacer un mucho daño.
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